"Secouez la poussière de vos pieds" et entrez ici en oubliant tout ce que vous avez pu lire ou entendre au sujet de cette "terre promise" qui a ses racines dans le golfe du Siam et dans l'imagination de tant de gens qu'elle a suivi l'injonction biblique "Croissez et multipliez" d'une façon plutôt croustillante. Ici, l'Occident vient à la rencontre de l'Orient et tous deux semblent y trouver leur compte.

Avertissement : à cause de divers facteurs, comme les indices de variations saisonnières, il est difficile d'indiquer les chiffres concernant par exemple la population actuelle, le nombre de touristes, d'hôtels, de lits, de restaurants, "et cætera". Il est aussi impossible de tout citer ou de donner une liste exhaustive d'activités proposées car elles sont trop nombreuses.

Située à ±150 km au sud de Bangkok [c.a.d. environ 2h de route], sur la côte Est du Golfe du Siam, Pattaya est l'une des principales stations balnéaires de Thaïlande (les autres étant localisées sur les îles de Phuket et Samui, de part et d'autre de l'isthme de Kra). Elle attire chaque année plus de 2 millions de touristes, principalement des pays d'Asie [Thaïlande comprise], du Moyen-Orient & des pays du Golfe Persique, d'Europe [Russie comprise], d'Amérique du Nord [y compris les… États-Unis], d'Australie & de Nouvelle-Zélande. Pour tout dire, c'est, en Asie, La Cour de Récréation Internationale pour petits & grands.

On raconte que les premiers camions de transport de troupes Américaines (cantonnées à Korat) en quête de lieux de villégiature pour profiter de leurs périodes de détente en marge de la guerre du Vietnam, arrivèrent sur cette plage-bordée-de-palmiers le 29 juin 1959 (d'autres sources parlent du 29 avril 1961, horaires non communiqués). Satisfaits de leur découverte, ces pacifiques envahisseurs (sic) firent passer la consigne aux autres bases siamoises de l'Oncle Sam et la nouvelle se répandit comme une traînée de poudre (à canon, œuf corse). Depuis, bien calée dans son créneau, à l'aise dans ses baskets et résolument tournée vers l'avenir, Pattaya est devenue La Mecque (sic) des fidèles comme des infidèles en quête du Graal : youpi, v'la les vacances telles qu'on en rêvait sans vraiment trop y croire ! En conséquence, les hôtels, guest-houses, mansions et autres condo (mignons) poussèrent comme des champignons afin d'accueillir les vacanciers de tous poils.

Ici, le choix est vaste : en dehors de la position allongée, les orteils en éventail (sur la plage s'entend), et du énième ciel que vous permet d'atteindre l'Ultra-Léger-Motorisé de service, vous avez à votre disposition une bonne douzaine de terrains de golf de classe internationale à des prix qui sont des… récompenses, ou une insulte à votre budget de parvenu, des écoles de plongées avec de vrais certificats PADI ou NAUI et des instructeurs "je suis polyglotte mais je me soigne", une flopée de courts de tennis dans les hôtels-qui-ont-aussi-la-piscine, avec des "coaches" qui se font payer à l'heure (et y sont pas les seuls), plus une foultitude de gym-nazes (mais pas tant que ça) si vous voulez ressembler à quelque chose avant de rentrer fouler le sol natal. Et, en vrac mais dans l'ordre alphabétique, vous zavez zaussi : aérobic, badminton, billard, boxe thaïe, bowling, course à pieds, course automobile, équitation, fléchettes, karting, navigation de plaisance, paint-ball parks (batailles à coup de fusils à peinture), parachute ascensionnel, pêche au gros et/ou en eau douce, planche à voile, randonnées subaquatiques, scooter des mers, ski-nautique, stand de tir (à balles réelles), saut à l'élastique, saut en parachute, softball (apparenté au baseball), squash, taekwondo, tir-à-l'arc, VTT, volleyball… [La liste n'est pas exhaustive]

Vous pourrez donc ici pratiquer toutes ces activités à des tarifs très abordables. Qui plus est, des équipements et accessoires sportifs de qualité sont disponibles dans les grands magasins et les boutiques spécialisées.

Pattaya l'insomniaque

Après une journée à la plage (ou sur le green, ou… voir la liste susmentionnée), soyez prêts à éprouver d'autres sensations car ici les nuits sont torrides. Les gastronomes, gourmets et autres fines gueules seront à la fête : la ville regorge (sic) de restaurants de toutes sortes, allant du vendeur de soupe ambulant (proposant des mets locaux souvent succulents) aux hôtels 4 étoiles et leurs Chefs "à toque", en passant par une pléthore de "temples culinaires" servant les meilleures cuisines du monde entier dans un décor souvent assorti à leurs spécialités.

Pour la promenade digestive, allez donc arpenter Walking Street, le "Golden mile", célèbre rue piétonne du sud de Pattaya : le spectacle est d'abord dans la rue, ainsi que dans les nombreux pubs, gogo-bars, cabarets & discothèques. Si vous n'avez pas encore dîné, ne manquez pas d'essayer sur place un des excellents restaurants de fruits de mer, en terrasses découvertes, sur pilotis, très romantiques sous la lune (entre le ciel et l'eau…). Et beaucoup d'autres surprises vous attendent dans toute la station : tout est fait ici pour vous tenir éveillés, sinon émerveillés.

Les spectacles de travestis restent une attraction très prisée : vous aurez du mal à croire que tous ces artistes aux formes généreuses sont des mâles (du moins l'étaient-ils à leur naissance). Afin que vous n'ayez aucun doute sur leur féminité, ils viennent vous "tenir la jambe" à la fin de leur prestation et posent pour les photos avec une grâce exquise.

Vous voulez vous reposer des lumières de la ville en vous réfugiant dans les salles obscures ? Ca tombe bien, les dernières productions d'Hollywood sont à l'affiche, et en VO même ! Non, ya pas de sous-titres en Français… Et il faut se lever respectueusement pour le vidéo-clip de Sa Majesté qui veille sur son peuple comme un père sur ses enfants.

S'il vous reste du "jus", allez vous éclater (les tympans) sur les pistes de danse des plus grandes discothèques d'Asie, qui allient à merveille la technologie occidentale aux fascinants mystères de l'Orient.

Vous voulez claquer vos derniers traveler's chèques ? Fastoche, des comptoirs de change vous attendent jusqu'à 22h tous les jours que le Bon Dieu fait. Pour les emplettes, c'est sur Beach road et 2nd road jusque tard dans la soirée (essayez toujours de marchander, du moins dans les marchés soi-disant traditionnels). Certains supermarchés et quelques restaurants restent ouverts 24h/24, 7j / 7, 365 jours par an (366 les années bissextiles).

Que vous soyez en famille ou non-accompagné, Pattaya vous offrira toujours quelque chose de spécial qui ne manquera pas de rendre vos vacances inoubliables. Et si vous n'en êtes pas encore convaincus, venez donc vous rendre compte par vous-mêmes !